Бахчисарай

в переводе с крымско-татарского "дворец в саду", возник на рубеже XV-XVI веков, когда из Старого Крыма татарские ханы перенесли свою столицу на берег речки Чурук-Су между Внешней и Внутренней грядами Крымских гор. Узкая долина с пересеченным рельефом обусловила живописную планировку города и террасный характер его застройки, сочетающийся с обильной зеленью. Главное значение получили проложенные параллельно реке продольные улицы. Ядром стал размещенный на берегу реки ансамбль зданий Ханского дворца.

Небольшая долина Ашлама-Дере, избранная в 1428 году ханом Хаджи-Гиреем для своего жилья, со временем становиться тесной для ханского дворца, войска, челяди. Необходимо было обосноваться в более удобном месте, и резиденция правителя переноситься из ущелья на открытый берег речки Чурук-Су, в более просторную долину, где было много родниковой воды. До 1474 года название «Бахчисарай» не встречается. Московские дипломатические акты упоминают о пребывании хана в крепости Кырк-Ор (ныне Чуфут-Кале). Донесение московского посла от 1492 года указывает на крепость, как на более или менее постоянную резиденцию хана Менгли-Гирея. Сын Менгли-Гирея Адиль-Сахиб-Гирей – первый хан, при котором упоминается Бахчисарай. Кстати, этого хана называли строителем, при нём в 1519 году был заложен дворец, строительство которого продолжалось примерно до 1551 года. Площадь, занимаемая ныне дворцом, более 4 га, но во времена Адиль-Сахиб-Гирея она была ещё больше. К ограде и западным воротам дворца прилегали, как неотъемлемая часть дворцового комплекса сады, давшие имя городу.

Особенно вырос Бахчисарай в 17-18 веках, став торгово-ремесленным центром всего Западного Крыма. По масштабам средневекового Крыма это был большой город с ремесленными кварталами и оживленными базарами – хлебным, овощным, соляным, кварталами мануфактурных лавок с заморскими товарами, банями, несколькими караван-сараями. В конце 18 века в нём насчитывалось около 6 тысяч жителей. По населённости это был второй, после Кафы, город Крыма (население всего полуострова не превышало 250-300 тысяч человек).

Бахчисарай делился на тридцать с лишним кварталов-приходов с мечетью и мехтебом (училищем) в центре. К мечетям вели очень узкие улочки с выходящими на них глухими стенами небольших двухэтажных домов, вторые этажи которых часто нависали над нижними этажами. С улицей дома сообщались только через небольшие дворики – черта, глубоко традиционная в городском строительстве средневекового Крыма. Бахчисарай славился своим кожевенным производством: многочисленные мастерские по выделке кож тянулись вдоль речки Чурук-Су. Целый квартал занимали войлочники, несколько кварталов – ремесленники-металлисты: оружейники, слесаря, медники, лудильщики. Чуть ли не сотня мастерских изготовляла ножи, отличавшиеся высоким качеством, в 18 веке их производили до 400 тысяч штук в год. Изготовлялись и ружья. Бахчисарай стал к концу 18 века не только экономическим и политическим, но и культурным центром Крымского ханства.

На ханском кладбище, расположенном к востоку от Бахчисарайского ханского дворца-музея, находятся купольные сооружения "Дербе Деляры-Бикеч" (гробница прекрасной девушки), северный и южный мавзолеи и надгробная ротонда в виде восьми колонн, несущих стрельчатые арки. В городе сохранились несколько памятников крымско-татарской архитектуры, в том числе гробница Эски-Дербе, мечеть Тохталы-Джами. На окраинах Бахчисарая в бывшем Староселье расположены гробницы Хаджи-Гирея и Менгли-Гирея, здание Зинджирли-медресе, а в бывшем Подгорном - комплекс из четырех мавзолеев. К югу от центра города в балке Майрам-Дере находится действующий православный мужской Успенский пещерный монастырь, а за ним крепость и пещерный город Чуфут-Кале. Окрестности города богаты памятниками археологии и средневекового зодчества. прежде всего это расположенные вдоль Внутренней гряды пещерные города Тепе-Кермен, Кыз-Кермен и Качи-Кальон, а еще далее на юго-запад около сел Малое Садовое, Залесное, Красный мак и Терновка - Сюренское укрепление, монастырь Чилтер-Коба, город Мангуп-Кале, укрепления Кыз-Куле, Эски-Кермен, монастыри Чилтер-Мармара и Шулдан.